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《通天塔》
经历了2005年票房低谷后,好莱坞对今年的票房有很高的希望。虽然今年票房出现了反弹,但由于华纳兄弟的大片《海神号》(Poseidon)首映票房不佳,同时索尼的《达芬奇密码》(The Da Vinci Code)的票房远景也不是很清楚,电影公司的主管开始怀疑也许今年又将经历一个票房低谷。
好莱坞如今把注意力都集中在了艺术电影上。去年,造价低廉的艺术电影占据了各类奖项的半壁江山,极大地刺激了票房增长。
由于发行压力的上升,很多艺术电影都被安排到第四季度上映。这点着实让人担心,因为艺术电影跟主流大片不同,需要更多的时间吸引观众。但是随着制作成本的攀升,想利用艺术电影轻松赚钱的想法变得有点不切实际。
虽然独立电影和艺术电影传统上一直在秋季上映,可今年就连最有经验的主管们也开始担心,因为档期安排过于紧凑,很多艺术电影几乎是接踵而来,严重缩减了影片产生口碑所需要的时间。
今年的档期如此拥挤,一方面是因为好莱坞突然多出了影屋(Picturehouse)、韦恩斯坦公司(Weinstein Co.)以及新米拉麦克斯等独立电影部门;另一方面大型电影公司也参与进来,不但推出自己的独立电影部门,还推出一些虽是艺术电影却是高投入的制作如《艺伎回忆录》(Memoirs of a Geisha)和《辛瑞那》(Syriana)。
在理论上,发行商可以在全年任何时间安排艺术电影上映,但是演员和电影人都认为秋季发行可以赶得上各类奖项的评比,如果不在这个时间上映,就没希望参加电影奖项的评比。
“目前秋季档非常拥挤,”一位资深发行商说,“如今越来越多的电影公司都在抢夺同一批观众。”
10年前,好莱坞只有4家独立艺术电影公司——米拉麦克斯、索尼经典、佳线(Fine Line)和福克斯探照灯,再加上独立发行商,这些电影占据了票房的8%,为4.25亿美元。
去年,受《心灵冲撞》(Crash)、《断背山》(Brokeback Mountain)和《帝企鹅日记》(March of the Penguins)的影响,独立发行商占据了票房的15%,为13亿美元。
看到独立电影如此受欢迎,展映商也在各个城市的影院给独立电影留出更多的放映厅。秋季档的发行安排目前尚不明朗,因为电影公司需要最终敲定第四季度的电影安排。目前,已经有79部电影被安排在9月第一个星期一的劳工节和2006年末之间上映。
去年同期有74部电影上映,但是到年末却一下子攀升到了188部,而今年年末这个数字可能会更高。
“秋季档将会十分繁忙,” 焦点影业发行部经理杰克·福利 (Jack Foley)说,“你得十分小心地安排一部电影”。他还说:“大家都觉得如果你秋季不上映,就没机会了”。
仅今年10月上映的艺术电影就有《通天塔》(Babel)、《绝代艳后》(Marie-Antoinette)、《青春泉》(The Fountain)以及安东尼·明格拉(Anthony Minghella)的《破门而入》(Breaking and Entering)(韦恩斯坦和米高梅联合出品)、斯蒂芬·弗瑞尔斯(Stephen Frears)的《The Queen》(米拉麦克斯出品)、道格拉斯·麦克格兰斯(Douglas McGrath)的《声名狼藉》(Infamous)(华纳独立出品)、佩德罗·阿莫多瓦(Pedro Almodovar)的《回归》(Volver)(索尼经典出品)、吉尔勒莫·德尔·托罗(Guillermo Del Toro)的《潘恩的迷宫》(Pan's Labyrinth)(影屋出品)和菲利普·诺耶斯(Phillip Noyce)一部尚未命名的电影(焦点出品)。
11月上映的独立电影有莱塞·霍尔斯道姆(Lasse Hallstrom)的《骗局》(The Hoax)(米拉麦克斯出品)、约翰·卡伦(John Curran)的《面纱》(The Painted Veil)(华纳独立出品)、茱莉·泰摩(Julie Taymor)的《Across the Universe》(索尼出品)、马克·福斯特(Marc Forster)的《奇幻杀人事件》(Stranger Than Fiction)(索尼出品)、埃米里奥·埃丝泰威兹(Emilio Estevez)有关罗伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)的《博比》(Bobby)(韦恩斯坦出品)和史蒂文·珊伯格(Steven Shainberg)指导的摄影家黛安·阿勃丝(Diane Arbus)自传电影《皮毛》(Fur)(影屋出品)。
此外,还有很多影片尚未安排具体上映时间,但最终会在秋季档上映。
福克斯探照灯公司将发行理查德·林克雷特(Richard Linklater)的《速食国度》(Fast Food Nation),理查德·凯利(Richard Kelly)执导的《南方传奇》(Southland Tales)虽然还没找到发行商却已经敲定在秋季档上映。
“秋季档总是很拥挤。” 索尼经典影业的总裁迈克尔·巴克尔(Michael Barker)说,“但是几乎每家公司都尝到了秋季档被挤压的痛苦。秋季档不是唯一能发行独立电影的时间。”
去年,当焦点看到秋季档充斥着面向女性观众的电影时,便决定把政治惊悚片《不朽的园丁》(The Constant Gardener)安排到8月底上映。虽然这样的安排让该片的制片人Simon Channing-Williams颇为不满,但好在这部电影票房达到了3350万美元,女配角蕾切尔·薇兹(Rachel Weisz)还获得了奥斯卡最佳女配角奖。
两年前,探照灯原本选择早点上映吉姆·谢里丹(Jim Sheridan)导演的《新美国梦》(In America),但是后来迫于制片人和导演的压力不得不推迟到11月上映,角逐奥斯卡。后来,《新美国梦》获得了3项奥斯卡提名,但票房却惨败,让探照灯白白损失了百万元的市场宣传费用。
“在现在和秋季档之间还有很多可以调整的地方,” 狮门总裁汤姆·奥登伯格(Tom Ortenberg)说,“我们每年都听到大家在说档期一年比一年拥挤。但是每年这个时候还是有公司要抢夺独立电影这块宝地。”
“不过总有这么一个观念在误导大家,” 奥登伯格说,“如果你不在奥斯卡来临之际发行电影,你的电影前途就很渺茫了。”
由于大家都想入围奥斯卡,导致秋季档的一些大型电影公司出品的大制作也被误认为是艺术电影。索尼出品的索菲娅·科波拉(Sofia Coppola)的《绝代艳后》制作成本为4000万美元。派拉蒙出品的亚利桑德罗·冈萨雷斯·伊纳里图(Alejandro Gonzalez Inarritu)的《通天塔》制作成本为2000万美元。华纳兄弟出品的达伦·阿罗诺夫斯基(Darren Aronofsky)的《青春泉》制作成本为3500万美元。
“大家都对奥斯卡入迷了,”一位发行主管说,“经纪人和公关都希望影片能获得提名,这样对他们的仕途有好处。其实完全是为了满足自己。但是对有些电影来说这是毁灭性的打击。”
这些电影协议自然不可能在纯粹的独立电影公司敲定,因为制作成本过于昂贵。不过,这些电影是“综合体”,既能吸引爱看独立电影的观众,也能吸引主流观众群。《绝代艳后》虽然很有大制作的味道,但却能吸引前卫先锋人士。《通天塔》是布拉德·皮特(Brad Pitt)自《史密斯夫妇》(Mr. and Mrs. Smith)之后出演的第一部电影,但是片该片却有英语和西班牙语版本。
大型电影公司也出品过高雅电影,如1981年华纳兄弟出品的《火的战车》(Chariots of Fire)和2002年索尼出品的《改编剧本》(Adaptation)。但是近年来公司却发现这些电影越来越难以吸引观众。“大型电影公司的一个坏处就是他们不知道如何区分艺术电影和主流电影,”一位独立电影公司的主管说,“这需要非常高的技巧。你虽然身在主流大片领域,但是你必须抛弃那种大片的思维模式。” |
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《通天塔》
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